En ce mercredi 9 septembre 2009, à 9 mois d'une coupe du monde de football qui battra tous les records d'audience et d'attrait en termes de sponsoring et marketing sportif, deux sélectionneurs d'équipes majeures de football, risquent leur tête. Raymond Domenech pour la France et Diego Maradona pour l'Argentine auront fort à faire ce soir respectivement face à la Serbie et au Paraguay. L'absence de vistoire serait synonyme de fin de contrat pour les deux protagonistes.

Pourtant, si les résultats sportifs restent l'essentiel quant à la perception que "l'extérieur" peut avoir d'une équipe de football et de son sélectionneur, il n'en est pas moins que la communication de ce dernier auprès de la presse, indirectement auprès du public et bien sûr auprès des joueurs, joue un rôle déterminant. C'est bien le cas de Raymond Domenech qui n'a cessé de multiplier les "bourdes" auprès de ses interlocuteurs. Le sélectionneur français n'a manifestement pas choisi la bonne méthode pour se mettre "ses" publics dans la poche. Il utilise ce qu'on appelle en relations publiques une cage de Faraday, à savoir qu'il crée une bulle qui le protège des agressions extérieures. Comprenez la presse en particulier mais on pourrait aussi penser aux sifflets du public, dont on ne doute plus aujourd'hui qu'ils lui ont été adressés à plusieurs reprises. Malheureusement, Domenech a oublié que la subtilité de la communication réside dans la faculté à savoir échanger avec "ses" publics. Si cage de Faraday il y a, cela ne veut pas dire qu'une bulle totalement close, sans aucune porte de sortie doit être fabriquée. Il est nécessaire alors d'ouvrir des portes et de faire passer des messages. Si tel n'est pas le cas, alors il n'y a plus maîtrise de la communication.

Ce constat explique certainement les derniers rebondissements qui ont accompagné l'équipe de France de football. Thierry Henry, en sa qualité de capitaine, même s'il a démenti, aurait eu une altercation avec le sélectionneur à propos de sa maîtrise des entraînements  et de l'ennui que pouvaient en retirer les joueurs (pour résumer). Sans vouloir revenir sur le fait que cela soit vrai ou non, ce genre de problème est symptomatique d'un groupe qui n'arrive pas à communiquer. Si Domenech ne donne pas de clés de compréhension au monde qui l'entoure, alors des voix s'élèveront sans que cela ne soit maîtrisé. Et c'est bien ce qui s'est passé. Le sélectionneur a créé un mur entre lui et les autres, les joueurs, la presse, le public. On a souvent parlé de raymond Domenech comme d'un maître de la communication, ce en quoi je ne suis pas d'accord. Cela n'enlève bien sûr rien aux qualités de l'homme. Il reste un sélectionneur et un passionné. Mais peut-être aurait-il du être plus ou mieux conseillé. cela semblait pourtant être un élement de réflexion à la Fédération française de football (FFF) au moment de sa reconduction. On ne reviendra pas sur ces fameuses "bourdes" que tout le monde a en tête comme la demande en mariage, devenue célèbre, car ce ne sont que des péripéties qui auront sans aucun doute marqué l'histoire d'une équipe de France qui a du mal à retrouver ses heures de gloire. N'oublions cependant pas que cette équipe, avec Raymond Domenech à sa tête, était allée en finale de la coupe du monde 2006. Domenech a montré un tempérament qui aurait pu passer aux yeux de la presse et du public comme sympathique mais ses déclarations ambigües, moqueuses parfois, arrogantes, ont fini par lasser celui-là auprès duquel il est indispensable d'avoir une stratégie de communication précise et bien pensée. Raymond Domenech aurait pu garder ce tempérament s'il l'avait agrémenté de déclarations sobres et responsables au lieu de laisser journalistes et supporters dans l'expectative. On parle pourtant bien de douzième homme dans le football. Celui qui a une influence sur les résultats. Il ne fallait sans doute pas le laisser sur le banc mais compter avec lui.

Les choses ne semblent pourtant pas aussi simples que cela à y regarder de plus près mais du côté de l'Amérique du Sud cette fois-ci. Diego Armando Maradona, El pipe de oro, devenu sélectionneur de l'Argentine, l'Albiceleste, n'est aujourd'hui pas dans de meilleurs draps. Après avoir perdu contre son rival de toujours, le Brésil, le sélectionneur pourrait être pour la dernière fois à la tête de la sélection ce soir face au Paraguay. Le joueur, l'homme, a une aura innégalée. On le dit intouchable. personne ne l'est à vrai dire. Les supporters argentins, bien plus fervents défenseurs du football que nous autres français, ne pardonneraient pas un dérapage de la sélection. Maradona en serait logiquement tenu pour responsable. Pourtant, le meilleur joueur du monde à son époque n'a pas joué la même partition que son homologue français. Voyez ces déclarations après la défaite contre le Brésil : "Le Brésil a été réaliste. Notre marquage a été très mauvais sur les ballons aériens, mais nous avons pris des risques pour essayer d'obtenir un résultat. Je n'ai rien à reprocher à mes joueurs. Je suis le seul et unique responsable de cette défaite"  ou encore : «Perdre contre le Brésil fait toujours mal, mais il ne faut pas baisser les bras. Nous devons continuer à travailler et aller au Paraguay pour aller chercher les trois points.» . Maradona ne tourne pas autour du pot. Cela ne l'empêche pas d'être mis au pilori.

«L'entraîneur ne joue pas les matches, Maradona peut servir pour vendre des journaux, mais peut-être pas comme sélectionneur, parce qu'il ne joue pas» aurait déclaré S. keita, le joueur malien du FC Barcelone qui joue avec Messi. Si le joueur n'est pas directement concerné par le cas Maradona, cela traduit quand même bien le fait que le sélectionneur argentin manque peut-être de légitimité, si grand fut-il comme joueur. Médiatiquement, c'est une toute autre histoire. De son côté, quelques jours plus tôt, Maradona déclarait à propos de Pelé : «Je ne suis pas meilleur que lui. L'important c'est qu'il y a eu un vote des gens et qu'il a fini deuxième. Cela on ne me l'enlèvera jamais. J'ai joué pendant dix ans dans le football européen, alors que Pelé n'a joué qu'en Amérique du Sud. D'accord, lui, il a gagné plusieurs Coupes du Monde. Mais jouer en Europe, c'est autre chose». Problème de communication encore, bévue diront les uns quand on ne peut se permettre de telles déclarations au poste auquel il évolue.

Dans un monde surmédiatisé, le poste de sléectioneur n'est plus seulement une question de sport, surtout dans le football. Ce sport a depuis longtemps dépassé la seule sphère sportive. Maîtriser son sport comme maîtriser la communication dont les relations publiques, est devenu une compétence vitale pour des hommes qui doivent conduire leur sélection sur le toit du monde. Surtout quand on s'appele France ou Argentine. Il est grand temps de maîtriser la cage de Faraday. La vérité, ce soir sur vos écrans.